PostgreSQL 使用一种基于消息的协议用于前端和后端(服务器和客户机)之间通讯。该协议是在 TCP/IP 和 Unix 域套接字上实现的。端口号 5432 已经在 IANA 注册为使用这种协议的常用端口，但实际上任何非特权端口号都可以使用。
这份文档描述了版本 3.0 的协议，在 PostgreSQL 7.4 和以后的版本中实现。对于以前的协议的描述，请参考以前版本的 PostgreSQL 文档。一个服务器可以支持多种协议版本。初始化的启动信息告诉服务器客户端可以接受的协议版本，然后服务器则遵守该版本的协议(如果它能做到的话)。
在这个协议的基础上建立的更高级特性(例如 libpq 是如何在建立连接以后传递某种环境变量的)在其它地方描述。
为了可以有效地为多个客户端提供服务，服务器为每个客户端派生一个新的"后端"进程。在目前的实现里，在检测到到来的连接请求后，马上创建一个新的子进程。不过，这些是对协议透明的。对于协议而言，术语"后端"和"服务器"是可以互换的；类似的还有"前端"和"客户机"也是可以互换的。