预写式日志(WAL)是一种实现事务日志的标准方法。有关它的详细描述可以在大多数(如果不是全部的话)有关事务处理的书中找到。简而言之，WAL 的中心思想是对数据文件的修改(它们是表和索引的载体)必须是只能发生在这些修改已经记录到日志之后，也就是说，在描述这些变化的日志记录刷新到永久存储器之后。如果我们遵循这个过程，那么就不需要在每次事务提交的时候都把数据页刷新到磁盘，因为在出现崩溃的情况下可以用日志来恢复数据库：任何尚未附加到数据页的记录都将先从日志记录中重做(这叫向前滚动恢复，也叫 REDO)。
使用 WAL 的第一个主要的好处就是显著地减少了磁盘写的次数。因为在日志提交的时候只有日志文件需要刷新到磁盘；而不是事务修改的所有数据文件。在多用户环境里，许多事务的提交可以用日志文件的一次 fsync 来完成。而且，因为日志文件是顺序写的，所以同步日志的开销要远比同步数据页的开销小。对于许多小事务修改数据存储的许多不同位置更是如此。
WAL 还提供了数据库在线备份和恢复的可能，就像节23.3里描述的那样。通过归档的 WAL 文件，可以将数据库恢复到 WAL 文件包含的任意时刻：只需要简单地安装以前的数据库物理备份，然后重放 WAL 到希望的时间点。另外，物理备份还不必是数据库状态的一个即时快照(如果其制作花了较长时间的话)，因为 WAL 日志的重放将修复任何内部的不一致。