1.6.1 多版本的内核源代码

对不同的内核版本，系统调用一般是相同的。新版本也许可以增加一个新的系统调用，但旧的系统调用将依然不变，这对于保持向后兼容是非常必要的—一个新的内核版本不能打破常规的过程。在大多数情况下，设备文件将仍然相同，而另一方面，版本之间的内部接口有所变化。

Linux内核源代码有一个简单的数字系统，任何偶数内核(如2.0.30)是一个稳定的版本，而奇数内核(如2.1.42)是正在发展中的内核。这本书是基于稳定的2.4.16 源代码树。发展中的内核总是有最新的特点，支持最新的设备，尽管它们还不稳定，也不是你所想要的，但它们是发展最新而又稳定的内核的基础。

目前，较新而又稳定的内核版本是2.2.x和2.4.x，因为版本之间稍有差别，因此，如果你想让一个新驱动程序模块既支持2.2.x，也支持2.4.x，就需要根据内核版本对模块进行条件编译。

对内核源代码的修改是以补丁文件的形式发布的。patch实用程序用来对内核源文件进行一系列的修订，例如，如果你有2.4.9内核源代码，而你想移到2.4.16，你可以获得2.4.16的补丁文件，应用patch来修订2.4.9源文件。例如：

$ cd /usr/src/linux

$ patch -p1 < patch-2.4.16