在我们开始讲解之前，我们应该先了解 PostgreSQL 系统的基本体系。理解 PostgreSQL 的组件之间的相互关系将会使本节显得更清晰一些。
按照数据库术语来说，PostgreSQL 使用一种客户端/服务器的模式。一次 PostgreSQL 会话由下列相关的进程(程序)组成：
一个服务器进程，它管理数据库文件，接受来自客户端应用与数据库的连接，并且代表客户端在数据库上执行操作。数据库服务器程序叫 postgres 。
那些需要执行数据库操作的用户的客户端(前端)应用。客户端应用可能本身就是多种多样的：它们可以是一个字符界面的工具，也可以是一个图形界面的应用，或者是一个通过访问数据库来显示网页的 web 服务器，或者是一个特殊的数据库管理工具。一些客户端应用是和 PostgreSQL 发布一起提供的，但绝大部分是用户开发的。
和典型的客户端/服务器应用(C/S应用)一样，这些客户端和服务器可以在不同的主机上。这时它们通过 TCP/IP 网络连接通讯。你应该记住的是，在客户机上可以访问的文件未必能够在数据库服务器机器上访问(或者只能用不同的文件名进行访问)。
PostgreSQL 服务器可以处理来自客户端的多个并发请求。因此，它为每个请求启动("fork")一个新的进程。从这个时候开始，客户端和新服务器进程就不再经过最初的 postgres 进程进行通讯。因此，主服务器总是在运行，等待连接，而客户端及其相关联的服务器进程则是起起停停。当然，用户是肯定看不到这些事情的。我们在这儿谈这些主要是为了完整。