自然，在你想开始使用 PostgreSQL 之前，你必须安装它。PostgreSQL 很有可能已经安装到你的节点上了，可能是因为它包含在操作系统的发布里，或者是因为系统管理员已经安装了它。如果是这样的话，那么你应该从操作系统的文档或者系统管理员那里获取如何访问 PostgreSQL 的信息。
如果你不清楚 PostgreSQL 是否已经安装，或者不知道你能否用它做自己的实验，那么你可以自己安装。这么做并不难，并且是一次很好的练习。PostgreSQL 可以由任何非特权用户安装，并不需要超级用户(root)的权限。
如果你准备自己安装 PostgreSQL ，那么请参考章14获取安装的有关信息，安装之后再回到这个指导手册来。一定要记住要尽可能遵循有关设置合适的环境变量章节里的信息。
如果节点管理员没有按照缺省方式设置各项相关参数，那你还有点额外的活儿要干。比如，如果数据库服务器机器是一个远程的机器，那你就需要把 PGHOST 环境变量设置为数据库服务器那台机器的名字。环境变量 PGPORT 也可能需要设置。最后一招：如果当你试着启动一个应用而该应用报告说不能与数据库建立连接时，你应该马上与数据库管理员联系，如果你就是管理员，那么你就要参考文档以确保环境变量被正确的设置了。如果你不理解随后的几段，那么先阅读下一章。